Na última sexta-feira dia 27 de agosto de 2010 às 19h:30min, realizou-se na Câmara Municipal de Jacarezinho, a Sessão Solene de Outorga do Título de Cidadão Honorário do Município de Jacarezinho ao Senhor FRANCO BALLOCCO, pelo destaque de sua atuação esportiva e pelos relevantes serviços prestados à comunidade jacarezinhense.

A cerimônia foi conduzida pela Presidenta da Casa de Lei, a vereadora MARIA LUIZA BOBERG, juntamente com a mestra de cerimônia, a servidora ROBERTA PHILIPPSEN JANZ, Assistente Legislativa da Casa. Contou com a presença de alguns familiares e também algumas autoridades. Estiveram presentes: o Vereador NILTON JOSÉ DE SOUZA - Vice-Presidente da Câmara Municipal de Jacarezinho, o Vereador RICARDO TONET - Primeiro Secretário e os Vereadores EDILSON DA LUZ, JOSÉ PEREIRA, WANDERLEI AMÂNCIO DE MORAIS e WILSON FERREIRA, autor do Projeto que concedeu a honraria, e o Secretário Municipal de Administração - JOÃO LUCAS THABET VENTURINE, representante do Poder Executivo Municipal.

 A homenagem partiu da iniciativa do vereador WILSON FERREIRA, autor do Projeto de Decreto Legislativo que outorgou o Título ao homenageado da noite. Fizeram uso da palavra os vereadores WILSON FERREIRA, EDILSON DA LUZ e a vereadora MARIA LUIZA BOBERG, e por último visivelmente emocionado o senhor FRANCO BALLOCCO, demonstrando a sua alegria e satisfação pela homenagem recebida.

Sobre o Homenageado

Nascido aos 05 de outubro de 1926, na cidade de Iglesias, província de Cagliari, na Itália, filho de Ângelo Ballocco e Ermelinda Sodini viveu sua infância e juventude sob o Regime Fascista. Assim sendo, no período escolar dedicou-se à prática de diversas modalidades esportivas dentro do atletismo, tais como: 800 metros rasos, 400 metros com obstáculo, 110 metros com obstáculo, 100 metros rasos e salto com vara. Em 1945, com a queda do Fascismo, passou a se dedicar à prática do Tênis de Campo, pois, segundo o Professor Murja, seu primeiro mestre, possuía as características próprias necessárias para a prática desse esporte. Participou de vários torneios representando a cidade de Iglesias, tanto individual como em dupla.

            Estudou na escola Mineraria de formação profissional com nível superior em Eletrotécnica. Em 1940, quando eclodiu a 2ª Guerra Mundial , as dificuldades surgiram e o fizeram abandonar os estudos e passar, então, a trabalhar nas minas do Bacilo Minerário de Iglesias, um dos mais importantes da Europa, na qualidade de eletricista montador. Fazendo, também, cursos de aperfeiçoamento na Marelli. No decorrer deste período, os bombardeios americanos arrasaram a cidade de Iglesias o que, conseqüentemente, gerou desemprego. Assim sendo, em janeiro de 1954 fez teste teórico-prático na cidade de Milão (Itália) a fim de emigrar para o Brasil.

            Desembarcou na cidade do Rio de Janeiro em 25 de julho de 1954, permanecendo 40 dias (quarentena) num presídio desativado na Ilha das Flores. Logo após conseguiu seu primeiro emprego no Brasil na empresa Light Serviços de Eletricidade S.A. No período que permaneceu no Rio de Janeiro freqüentava o Clube Samambaia onde praticava Tênis.

            Posteriormente foi para a cidade de São Paulo, logo depois, para Curitiba, onde inicialmente trabalhou na Companhia Luz e Força fazendo serviço de rua e, posteriormente, na Ata Ltda. (1955). Em 1956 passou a trabalhar na Companhia Telefônica Nacional. Em Curitiba praticava Natação e Tênis no Círculo Militar.

            Em 1957, após ter visto anúncio de emprego no Jornal Gazeta do Povo que ofertava vaga para chefe eletricista na Usina de Álcool e Açúcar na cidade de Jacarezinho mudou-se para esta cidade almejando o cargo. O emprego não deu certo e passou a trabalhar como eletricista autônomo. Residindo na pensão da Dona Áurea, começaram seus primeiros passos no desenvolvimento à prática do Tênis nesta cidade. As primeiras aulas foram ministradas na quadra poliesportiva do Colégio Rui Barbosa sendo Severa Batista sua primeira aluna.

            Em 1959, ingressou na carreira de Chefe Eletricista na Companhia Agrícola Usina Jacarezinho. Passou, então, a residir nas dependências da Usina. Nas horas vagas usava a quadra de futebol de salão da usina para ensinar aos funcionários e seus familiares a prática do Tênis. Além disso, jogava como goleiro no time de futebol da empresa e, outras vezes, atuava como árbitro em jogos de futebol.

            Aos 19 de novembro de 1966, em um Baile no Clube da Usina, conheceu Maria Tereza de Oliveira, com quem veio a contrair matrimônio em 1968. O casamento se deu na Capela da Usina. Em 24 de julho de 1969 nasceu na Maternidade de Jacarezinho o primeiro filho do casal - Franco Ballocco Júnior. Na mesma maternidade Maria Tereza deu à luz a Mônica Ermelinda Ballocco  e a Ângelo Ítalo Ballocco.

            Em 1971, por livre e espontânea vontade, rescindiu seu contrato com a Companhia Agrícola Usina Jacarezinho e constituiu firma própria passando a atuar como profissional autônomo em eletricidade. A partir daí manifestou grande interesse e tornou um desafio a transformação da quadra do Colégio Imaculada Conceição para a prática do Tênis. Após muito trabalho a quadra que nada mais era que um "campo de terra" tornou-se uma quadra de saibro apta a desenvolver, de forma definitiva, a prática do Tênis de Campo nesta cidade, conforme reportagem da época no Jornal Folha de Londrina. E ali teve início a "escola de tênis" sob responsabilidade do professor Franco Ballocco, sendo realizadas competições internas e intermunicipais. E o Tênis passou, então, a ser difundido na cidade e região.

            Em 1977, foi contratado temporariamente pela BRASPEKOE - Indústria e Comércio Importação e Exportação de Chá Ltda., agroindústria situada em Pariquera-Açu, no vale do Ribeira, no estado de São Paulo, para a instalação elétrica da fábrica, vindo, posteriormente, a ser convidado para ser Diretor-Sócio da mesma, na administração, elaboração e comércio do chá produzido. Assim, ao assumir o cargo, passou a residir nesta cidade com sua família. Durante sua carreira foi nomeado Presidente da Associação Paulista de Chá Preto, tendo adquirido conhecimentos de âmbito internacional nesta área, fazendo estágios na Argentina (região de Misiones), África do Sul, Quênia, Maláui e Ruanda.

            Em 1993, veio a se aposentar junto com o fim da indústria de chá e, desde então, reside na mesma cidade. E hoje, aos 83 anos de vida, traz em sua mente lúcida a lembrança do carinho, da ascensão profissional e pessoal e dos áureos tempos do tênis vividos na acolhedora Jacarezinho.

            Desde 1977, quando saiu de Jacarezinho, não mais praticou ou ensinou o Tênis."